第875章 盱眙夜泊[1/2页]

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    875nbsp章：盱眙夜泊（破江军的最后部署）（至元四十三年夏?盱眙淮河段）

    nbsp帖木儿的骑兵在濠州城下已厮杀三日。蒙古兵顶着宋军的箭雨，将裹着油脂的柴草堆在西门下，火借风势舔舐着夯土墙，把城楼的nbsp“濠州卫”nbsp匾额烧得只剩焦黑的木框。“再攻半个时辰！”nbsp帖木儿挥刀砍断一支射来的弩箭，他的战马前蹄已被流矢划伤，却仍焦躁地刨着地面。

    nbsp南宋援军从滁州、和州赶来，黑压压的队伍在淮河西岸绵延十里。统制张彪站在城头，看着援军旗号松了口气，却没察觉蒙古骑兵的阵型正悄悄收缩nbsp——nbsp帖木儿的任务不是破城，是把尽可能多的宋军拖在濠州。“萧将军说了，”nbsp他对亲兵道，“等看到盱眙方向的狼烟，咱们就撤。”nbsp此时的淮河主道，已只剩零星的巡逻船。

    nbsp盱眙以东的芦苇荡里，三百艘虎头船像蛰伏的水兽。船身被芦苇秆伪装，帆收得只剩一角，露出的桅杆缠着青布，远看与芦苇无异。张诚带着水兵用竹篙拨开密集的芦叶，每艘船的间距严格控制在五丈，既避免碰撞，又能快速列阵。“桨手把橹绳再勒紧些，”nbsp他低声喝止一个打瞌睡的新兵，“惊起水鸟，就等于给宋兵报信。”

    nbsp最外围的警戒船是二十艘不起眼的渔船，渔夫都是白虎堂的外围成员，腰间藏着短刀，假装打渔时，眼睛却盯着南岸的动静。有艘南宋巡逻船靠近，渔夫们立刻撒网，网绳上挂着的铜铃叮当作响，掩盖了战船的划水声。“今晚的鱼真多。”nbsp渔夫隔着水喊话，巡逻兵骂了句nbsp“晦气”，调转船头离去。

    nbsp陈六踩着跳板，在nbsp“白虎号”nbsp与相邻战船间穿梭。他手里的竹尺量遍了每门虎蹲炮的仰角：“这门低了半寸，垫三块木片。”nbsp炮身的铁环上，他用朱砂画了条细线，与船舷的刻度对齐nbsp——nbsp这是他独创的nbsp“准星法”，确保三百步外能正中扬州水寨的木栅栏。

    nbsp“师傅，硫磺配比要不要再加一成？”nbsp徒弟捧着火药罐问。陈六舀出一勺闻了闻，眉头紧锁：“北境的硝石杂质多，加硫磺会炸膛。就按原方，用干燥的芦花当助燃剂。”nbsp他忽然摸到炮身的刻痕，那是nbsp“淮铁”nbsp二字，想起师弟陈大寿在扬州船坞里打的铁力木，指甲无意识地抠着木头。“等过江了，”nbsp他对自己说，“得让这炮看看，谁造的家伙更硬。”

    nbsp“白虎号”nbsp的指挥舱里，萧虎用象牙杆在沙盘上划出箭头：“前锋五十艘船主攻扬州水寨，撕开缺口后，中军一百艘直插采石矶，后军负责掩护粮船。”nbsp周显在旁标注：“水寨西侧有暗礁，去年测深时记的是三丈，需提醒舵手绕开。”

    nbsp萧虎忽然问：“临安的内应有消息吗？”nbsp李默的密信刚送到，上面只有nbsp“周良已动”nbsp四字。“周良能改禁军换防册，却未必敢烧粮仓。”nbsp周显忧心道。萧虎把象牙杆顿在沙盘上：“不用他烧，只要拖延半个时辰，咱们的登船队就能上岸。”nbsp舱外传来风候官的通报：“东南风已起，风力二级，后半夜可达三级。”nbsp他掀开舱帘，望着漆黑的南岸，眼底闪过一丝锐光。

    nbsp南岸的柳树林里，南宋哨兵周平正揉着冻僵的脚。他的任务是监视芦苇荡，可今夜的风总带着股铁锈味nbsp——nbsp那是北境铁器特有的气息。忽然，对岸闪过三盏萤火虫的绿光，他刚要喊，却被身后的人捂住嘴。“自己人。”nbsp黑影低声道，是白虎堂的细作，“别出声，明早给你十两银子。”

    nbsp细作转身吹了声口哨，芦苇荡里回应三声鸭鸣。这是约定的暗语：鸭鸣代表nbsp“安全”，蛙叫代表nbsp“有异动”。张诚在nbsp“白虎号”nbsp上听到暗号，对水兵道：“把登船梯的铁钩再磨磨，钩尖要能咬住楼船的木板。”nbsp此时的扬州水寨，守兵正围着篝火赌钱，没人注意对岸的萤火虫比往常亮了几分。

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