第849章 淮壖烽燧[1/2页]

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    849nbsp章：淮壖烽燧（分治下的边界角力）（至元四十三年春?淮河沿岸）

    nbsp淮河岸边的麦田刚泛出青黄，南宿州农户陈老栓正弯腰查看穗粒，忽闻北岸传来马蹄声。二十余名蒙古骑兵踏过刚解冻的河滩，铁蹄碾进南宋境内的麦田，青苗被踩成烂泥。“住手！那是俺们的活命田！”nbsp陈老栓挥着锄头呼喊，却被骑兵一箭射穿锄头柄，箭头钉在泥地里颤颤作响。

    nbsp带队的蒙古百户巴图勒勒马冷笑，马鞭指向南岸的界碑：“春水涨了，界碑浸在水里，谁知道哪是南北？”nbsp他身后的骑兵哄笑起来，故意让马在麦田里打转，惊起的飞蝗扑在陈老栓的破棉袄上。这队骑兵隶属帖木儿麾下，平日在北岸演习，今日却带着几分刻意的嚣张nbsp——nbsp三日前，帖木儿曾密令nbsp“试探南岸反应，见机行事”。

    nbsp南岸了望塔上的宋兵张勇看得真切，敲响了铜锣。片刻间，五十名宋兵列阵堤岸，弓上弦刀出鞘，都头李进厉声喝问：“北兵越界，莫非想开战？”nbsp巴图勒摘下腰间酒囊，猛灌一口：“不过是马渴了，过来喝口淮河水，宋兵小题大做。”nbsp说罢竟纵马踏向水边，溅起的水花打湿了宋兵的战袍。

    nbsp李进怒喝一声：“放箭！”nbsp箭矢擦着巴图勒的耳畔飞过，钉在他马前的泥里。蒙古骑兵顿时拔刀，宋兵也举起盾牌，双方相距不过三十步，淮河的风卷着麦苗的气息，混着兵刃的寒意，凝滞成一触即发的紧张。李进悄悄派两名士兵往扬州报信，心里清楚：这绝非偶然越界，北人是在试探他们的底线。

    nbsp对峙持续到第三日，双方都未后退。蒙古骑兵在北岸扎起临时营帐，每日清晨都派十余人到河滩遛马，故意靠近南岸；宋兵则在堤岸筑起土墙，架起投石机，李进亲自守在了望塔，双眼布满血丝。陈老栓等农户聚在宋兵身后，捧着刚炒熟的麦粒递过去：“官爷，可不能让北人占了便宜！”

    nbsp消息传到盱眙县衙，县令王肇不敢擅动，一边快马报往扬州，一边派典史去北岸交涉。典史刚过界碑，就被巴图勒的人拦下：“没有萧将军的令，谁也不准见百户。”nbsp王肇看着对岸的炊烟，急得满头汗nbsp——nbsp再过十日便是麦收，若僵持下去，两岸农户都要遭殃。

    nbsp扬州衙署的鼓声在三更响起，李进的信使跪在赵葵面前，呈上染血的界碑碎片nbsp——nbsp那是蒙古骑兵昨夜扔过来的。“北兵已增兵到百人，还在河滩操练阵法。”nbsp信使声音发颤，“李都头说，再不来援兵，弟兄们快撑不住了。”

    nbsp赵葵连夜召集将官，地图上的淮河防线被红笔圈出三个点：“南宿州是软肋，一旦被突破，可直逼扬州。”nbsp他命统制官刘锐带两千兵驰援，又亲笔写了封急信，派驿使快马送往汴梁，质问萧虎nbsp“为何纵容部下越界”。驿使临行前，赵葵塞给他一块令牌：“若萧虎推诿，就说扬州已整军，随时可驱逐北兵。”

    nbsp南宋驿使抵达汴梁时，萧虎正在虎符堂与周显核对茶税账目。“北兵越界？”nbsp萧虎放下算盘，指尖在淮南舆图上轻点，“巴图勒是帖木儿的人，许是演习时没看地界。”nbsp他命人备茶，却绝口不提处置方案。

    nbsp驿使急得起身：“萧将军，两岸兵戎相见，再拖下去恐生战事！”nbsp萧虎慢悠悠地啜茶：“本将军需查明实情，总不能凭你一面之词处罚将士。”nbsp这一拖就是三日，期间帖木儿来报：“宋兵在南岸增筑工事，赵葵的旗号已出现在扬州城头。”nbsp萧虎抚掌：“知道了，让巴图勒再撑两日。”

    nbsp第七日清晨，萧虎终于召见驿使

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