第845章 白虎初立[2/2页]

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    白虎堂的第一个据点。

    nbsp阿剌罕扮作茶农，每日挑水时观察茶场往来人员，将宋兵巡逻路线记在茶饼背面；汉人探员则混进采茶女中，打听场主与临安官员的往来。第一份密报传回汴梁时，萧虎正在军器坊看炮nbsp——nbsp报上写着nbsp“云雾茶场可藏甲士百人，直通扬州水路”。

    nbsp白虎堂在淮南茶市的公开身份，是nbsp“虎踞行省商税督查员”。李默带着人每日核查茶引，对缺斤短两的商户轻则罚款，重则吊销执照，很快树立起nbsp“铁面无私”nbsp的名声。南宋地方官虽有不满，却因nbsp“督查互市”nbsp名正言顺，只能睁只眼闭只眼。

    nbsp暗地里，“碧螺队”nbsp已渗透进扬州最大的茶栈，掌柜是李默的旧识，当年曾与他合伙走私。如今每批茶叶入栈，都要先经nbsp“碧螺队”nbsp过目，将南宋军需用茶的数量、去向一一记下。有次宋兵来查，李默正与掌柜核对密账，他从容掏出虎纹佩：“我等奉萧将军令，查禁私茶流入北境，莫非官爷要阻挠？”nbsp宋兵见状，竟真的退了。

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    nbsp阿剌罕的蒙古队与李默的汉人队，素来互相提防。一次传递密信时，蒙古兵嫌汉人探员走得慢，争执间险些暴露。李默得知后，在队前立了条规矩：“汉人学蒙古骑射，蒙古人学汉人茶道，月终考核，不合格者罚没月钱。”

    nbsp阿剌罕被逼着学冲茶，手指被烫得起泡，却在某次宋兵突袭时，因能说流利汉语蒙混过关。汉人探员学骑射时摔断了腿，蒙古兵却背着他逃出险境。一来二去，原本的隔阂竟消了些，李默看在眼里，对萧虎密报：“汉蒙虽异，利之所在，亦可同谋。”nbsp萧虎在报上批了个nbsp“善”nbsp字，却仍命人暗中记录双方摩擦nbsp——nbsp制衡之术，从不能松懈。

    nbsp“毛峰队”nbsp的探员王砚，原是南宋秀才，因科举落第投了白虎堂。他通过旧友结识了临安府的一名书吏，每日在茶馆nbsp“偶遇”，闲聊间套取消息。得知理宗近来频繁召见徐清叟余党，王砚立刻用明矾水写在茶经上：“南廷主战派抬头，或有异动。”

    nbsp这封密报传到汴梁时，萧虎正在与帖木儿商议水师操练。“来得正好。”nbsp他对帖木儿道，“传令淮南蒙古兵，明日起在淮河沿岸增筑望楼，摆出备战姿态，看他们如何应对。”nbsp李默的情报，成了他拿捏南宋的第一枚棋子。

    nbsp清明前夕，“龙井队”nbsp在云雾茶场搜出南宋军器监的密信nbsp——nbsp王敬之竟私下为宋军提供茶油（可制火药）。李默本想拿办，却发现信上有赵葵的私印，顿时冷汗涔涔：“动了他，等于打草惊蛇。”nbsp只能暂压此事，密报萧虎定夺。

    nbsp萧虎的批复只有四字：“顺水推舟。”nbsp他要的不是扳倒一个茶场主，而是借王敬之这条线，摸清南宋军器监的脉络。李默依令，反而给王敬之送去十桶北地桐油，暗示nbsp“可代茶油制火药”，实则想追踪其流向。

    nbsp此事却被阿剌罕捅到了帖木儿那里nbsp——nbsp蒙古武将素来轻视这种nbsp“迂回伎俩”。帖木儿怒斥李默nbsp“通敌”，要将他押回汴梁问罪。李默攥着萧虎的玉佩：“没有将军手令，谁也动不了我。”nbsp双方僵持三日，最终萧虎传话说nbsp“按原计划行事”，才暂息风波，却也暴露了白虎堂内部的派系裂痕。

    nbsp至元四十三年暮春，李默向萧虎呈递了第一份《江南情势总览》。册中详细记录了南宋十七州的茶产量、水师布防、官员派系，甚至包括理宗的饮食喜好。最厚的一章，是淮南茶场的分布图，每个场主的姓名、与官府的勾连、可利用的弱点，都标注得清清楚楚。

    nbsp萧虎翻到最后一页，见李默画了只完整的白虎，眼窝处用朱砂点了点nbsp——nbsp这是说，机构已能nbsp“视物”。“不错。”nbsp他将册子锁进虎符堂的铁柜，“下一步，让白虎堂的‘爪，伸到长江里去。”

    nbsp李默退下时，听见萧虎对周显道：“茶能醉人，也能杀人。等这些南茶都成了咱们的眼线，临安城的门，就等于给蒙古兵敞开了。”nbsp窗外的柳絮飘进密室，落在那只白虎图上，像给无睛的猛兽，蒙了层朦胧的纱。

    喜欢。

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