第142章 谣言四起[2/2页]

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        和珅一听是乾隆指派刘墉去的，内心“咯噔”一下，心想，“多亏我多了个心眼，不然又……”和珅赶快说：“既然是陛下差遣，就不存在刘大人私自探秘皇陵之说，那些市井谣言止于智者，不信也罢！”

    不过乾隆倒是想知道刘墉是怎么想的，如何应对这些谣言。很快，刘墉便被宣召入宫。刘墉心中明白，此次怕是要费些周折了。

    刘墉跪在养心殿中，乾隆坐在上方，目光严厉地看着他。

    “刘墉，朕命你去皇陵勘察，为何民间却传出你私探皇陵的谣言？你可要给朕说个清楚！”乾隆冷冷地问道。

    刘墉叩首道：“皇上，臣是奉您的旨意前往皇陵，为祭祖事宜做准备，绝无半点私心。那些谣言皆是无稽之谈，请陛下明察。”

    乾隆冷哼一声，说道：“无稽之谈？如今满城风雨，百姓都在议论此事，你让朕如何相信你？”

    刘墉不慌不忙地将此次前往皇陵的详细经过一五一十地说了出来，包括在皇陵遇到的村民闯入之事。

    “皇上，臣猜测，市井无聊之人颇多，茶余饭后如果不说出点奇谈怪论，就好像活不过这一天似的。也或许是那村民闯入皇陵后，听闻我们在谈论皇陵之事，出去后便添油加醋地传播谣言也说不定。”刘墉解释道。

    乾隆听后，沉思良久，觉得刘墉说的也对。而且他深知刘墉的为人，清正廉洁，忠诚于朝廷。但谣言如此之盛，若不妥善处理，恐怕会影响朝廷的威严。

    “刘墉，朕暂且信你，但此事不可就此罢休。你需尽快查明谣言的源头，还朝廷一个清白，也给自己一个清白。”乾隆说道。

    “谨遵圣谕！”刘墉领命后，退出了养心殿。他深知，一场与谣言的较量要开始了。

    刘墉回到府邸后，立刻与我和甄平商议如何追查谣言的来源。

    “我们先从那闯入皇陵的村民入手，或许从他那里能知道一些线索。”甄平说道。

    我们很快提审了那名村民，经过一番询问，村民只说自己是听一个路人说皇陵如何雄壮、高大，如同皇宫。他没见过皇宫，便起了想看看皇宫的欲念，就闯了进去。除了那路人姓刘之外，至于那路人的模样，他都记不太清了。

    “看来这条线索断了。”甄平有些沮丧地说道。

    “那个村民说那个路人姓刘？这就有点奇怪了，我和三哥姓刘，而那个路人正好也姓刘？”我有点怀疑地说道。

    刘墉说道：“只允许你姓刘，别人就不能姓刘了！少见多怪！”

    虽然线索断了，刘墉却没有气馁，他说道：“既然从村民这里得不到有用的信息，那我们就从京城的大街小巷入手，看看谣言是从何处最先传出的。”

    于是，我们三人乔装打扮，混入人群之中。在京城的各个角落，我们仔细打听谣言的传播路径。经过几日的追查，我们发现谣言似乎最早是从一家茶楼传出的。

    我们来到那家茶楼，找到了茶楼的老板。老板起初还有些害怕，不敢说实话。在刘墉的耐心劝说下，老板终于道出了实情。

    “那天有几个陌生人来到茶楼，他们在角落里小声议论着刘墉大人私探皇陵的事，声音虽不大，但周围的人都听到了。后来，这事儿就传开了。”老板说道。

    刘墉问道：“那你可还记得那几个陌生人的模样？”

    老板想了想，说道：“其中有一个人脸上有颗黑痣，身材比较胖，其他的就不太记得了。”

    刘墉心中一喜，这总算有了一点线索。我们顺着这条线索继续追查，却发现那几个陌生人似乎人间蒸发了一般，毫无踪迹可寻。

    就在我们一筹莫展之时，刘墉收到了一封神秘的来信。信没有署名，只说让刘墉晚上独自一人前往城郊的破庙，有重要的事情相告。

    “大人，这信来得蹊跷，怕是有诈。”甄平说道。

    刘墉沉思片刻，说道：“不管是真是假，我都要去一趟。或许这是解开谣言之谜的关键。”“那晚上我悄悄地暗中保护刘大人！”甄平说道。

    刘墉答应了甄平的要求。晚上，刘墉独自一人来到了城郊的破庙。破庙中一片漆黑，寂静得让人有些害怕。

    “谁让你来的？”黑暗中传来一个声音。

    刘墉镇定自若地说道：“是你写信让我来的，有什么事就直说吧。”

    这时，一个黑影从角落里走了出来。借着微弱的月光，刘墉看到此人是脸上有颗黑痣的胖子，正是茶楼老板描述的那个人。

    “刘大人，我本不想参与此事，但良心难安。那些谣言是有人故意指使我们传播的。”胖子说道。

    刘墉心中一愣，问道：“是谁指使你们的？”

    胖子犹豫了一下，说道：“是和珅大人的手下。他说他姓刘，其实他们在您去皇陵的时候，一直跟着你们。之后，他们回来之后就给了我们很多钱，让我们在京城各处散布谣言，说您私探皇陵。”

    刘墉心中大怒，他没想到和珅竟然为了打压自己，使出如此卑劣的手段。

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